發(fā)動機工作時，燃燒室的高壓可燃混合氣和已燃?xì)怏w，會通過活塞組與氣缸之間的間隙漏入曲軸箱，造成竄氣，竄氣成分包括未燃的燃油氣、水蒸氣和廢氣等。

這會帶來一系列問題，比如稀釋機油，降低其性能，加速氧化、變質(zhì)，水氣凝結(jié)形成油泥阻塞油路，廢氣中的酸性氣體導(dǎo)致零件腐蝕和磨損，還會讓曲軸箱壓力過高破壞密封，造成機油滲漏流失，污染大氣。

為解決這些問題，需要進行曲軸箱通風(fēng)。其原理是：當(dāng)發(fā)動機活塞上行，曲軸箱內(nèi)氣體壓力為負(fù)壓，通風(fēng)管從外界吸氣；活塞由上止點向下運行，壓力由負(fù)壓變正壓，通風(fēng)管向外排氣。

曲軸箱通風(fēng)分為自然通風(fēng)和強制通風(fēng)。自然通風(fēng)是在曲軸箱設(shè)通風(fēng)管，管上有空氣濾網(wǎng)，壓力大時氣體經(jīng)通風(fēng)管排出。現(xiàn)代汽油發(fā)動機常采用強制式曲軸箱通風(fēng)，也稱 PCV 系統(tǒng)。

曲軸箱通風(fēng)裝置作用很多。能防止?jié)櫥妥冑|(zhì)，減少摩擦機件腐蝕，因為發(fā)動機工作時會有可燃混合氣和廢氣漏入曲軸箱，稀釋機油、降低潤滑效果，含硫氣體還會腐蝕零件。能降壓、降溫、防熱，漏入的氣體使箱內(nèi)壓力溫度升高，機油易滲漏變質(zhì)，通風(fēng)可冷卻降壓防漏。還能減少大氣污染，回收可燃?xì)怏w，提高燃油經(jīng)濟性，降低排放污染。