當初設(shè)計紅綠燈主要是為了控制馬車的交通。

1868 年，第一盞紅綠燈在英國倫敦安裝，那時的倫敦，馬車是主要交通工具。

由于工業(yè)革命和海外貿(mào)易繁榮，英國成為“日不落帝國”，富人眾多，馬車不僅是生產(chǎn)工具，也是富人出行的重要選擇，導(dǎo)致數(shù)量劇增。街道常因馬車堵塞，交通事故頻發(fā)。

1858 年，倫敦主要街頭就有了以燃煤氣為光源、紅藍兩色的機械扳手式信號燈指揮馬車。后來，受女性紅綠著裝啟發(fā)，信號燈顏色改為紅綠色。

最早的紅綠燈構(gòu)造簡單，通過控制燈源前的兩塊旋轉(zhuǎn)式方形玻璃實現(xiàn)顏色轉(zhuǎn)換，由執(zhí)勤警察手動控制。

1868 年 12 月，倫敦議會廣場前誕生了世界上第一個紅綠燈，專為指揮馬車行駛秩序而設(shè)計。這一創(chuàng)新解決了馬車主導(dǎo)的交通混亂，讓行人和駕車者明確何時行進、何時停頓。

紅綠燈的出現(xiàn)不僅為英國馬車時代交通管理提供關(guān)鍵方案，還為后來汽車時代奠定基礎(chǔ)。交通信號燈有效管制交通，疏導(dǎo)流量，提高道路通行能力，減少交通事故，是科技與社會進步的見證，見證了交通工具從馬車到汽車的演變及城市交通規(guī)則的完善。