紅綠燈的發(fā)明并非直接因汽車(chē)事故而催生。

最初，紅綠燈是為了解決馬車(chē)通行中的問(wèn)題而出現(xiàn)的。在 1868 年的英國(guó)倫敦，由于馬車(chē)經(jīng)常在街道上引發(fā)事故，尤其是在倫敦大廈廣場(chǎng)路口，于是世界上第一個(gè)紅綠燈被設(shè)計(jì)出來(lái)。

這個(gè)紅綠燈靠煤氣燈提供光源，通過(guò)手動(dòng)切換紅綠玻璃來(lái)控制，由專(zhuān)人操作。但使用不久就因煤氣泄漏爆炸，導(dǎo)致一名警察受傷，隨后被取消。

隨著汽車(chē)的普及和興起，交通事故增多，紅綠燈以新的形式重新出現(xiàn)。1912 年，猶他州的萊斯特警察發(fā)明了電力紅綠燈，1914 年詹姆斯·霍格對(duì)其進(jìn)行改進(jìn)，增加了蜂鳴器。

1922 年，許多交通信號(hào)燈有了倒計(jì)時(shí)功能。美國(guó)發(fā)明家加勒特·摩根目睹馬車(chē)和汽車(chē)的嚴(yán)重事故后，設(shè)計(jì)了三色信號(hào)燈，即紅燈停、綠燈行、黃燈閃現(xiàn)將變紅燈，這大大降低了交通事故風(fēng)險(xiǎn)。

在我國(guó)，最早的紅綠燈出現(xiàn)在上海的英租界，是隨著殖民者進(jìn)入中國(guó)的。中國(guó)人胡汝鼎在美國(guó)工作時(shí)，因險(xiǎn)些被車(chē)撞到，提出在紅、綠燈中間加黃燈的建議，得到肯定，從此紅、黃、綠三色信號(hào)燈確定。

總之，紅綠燈的發(fā)明和發(fā)展是一個(gè)不斷改進(jìn)和完善的過(guò)程，其目的是為了保障道路交通安全，減少事故的發(fā)生。