汽車(chē)智能鑰匙的工作原理主要基于先進(jìn)的無(wú)線射頻識(shí)別技術(shù)（RFID）。

當(dāng)車(chē)主攜帶智能鑰匙靠近車(chē)輛一定距離時(shí)，比如 2 米左右，車(chē)外的磁卡探測(cè)天線和車(chē)內(nèi)探測(cè)天線會(huì)發(fā)出 125KHz 的低頻檢測(cè)信號(hào)。智能鑰匙接收到這個(gè)信號(hào)后，如果認(rèn)證匹配通過(guò)，就會(huì)發(fā)出高頻信號(hào)給車(chē)輛，從而實(shí)現(xiàn)車(chē)門(mén)自動(dòng)解鎖和解除防盜。

反之，當(dāng)車(chē)主離開(kāi)車(chē)輛時(shí)，車(chē)門(mén)會(huì)自動(dòng)鎖上并進(jìn)入防盜狀態(tài)。在無(wú)鑰匙進(jìn)入的過(guò)程中，汽車(chē)上的基站通過(guò) LF 頻段給智能鑰匙發(fā)送指令，完成相互認(rèn)證。如果是這輛車(chē)的合法鑰匙，靠近車(chē)輛時(shí)車(chē)門(mén)就能打開(kāi)，否則不允許打開(kāi)，進(jìn)入車(chē)內(nèi)后也能進(jìn)行一鍵啟動(dòng)等各種操作。

智能鑰匙還具有遙控解閉鎖功能，車(chē)主按下遙控鑰匙上的相應(yīng)按鍵，鑰匙內(nèi)部會(huì)把指令通過(guò)無(wú)線信號(hào)發(fā)送給汽車(chē)上的主機(jī)，從而實(shí)現(xiàn)車(chē)門(mén)的開(kāi)關(guān)。

此外，有的智能鑰匙還具備遙控降（升）窗功能、遙控啟動(dòng)車(chē)輛功能等。如果智能鑰匙電池電量耗盡，還有無(wú)電模式啟動(dòng)功能。在這種模式下，射頻讀卡器會(huì)與智能鑰匙進(jìn)行通訊檢測(cè)鑰匙的合法性。

智能鑰匙系統(tǒng)通常由車(chē)外磁卡探測(cè)天線、車(chē)內(nèi)探測(cè)天線、轉(zhuǎn)向軸鎖、電子鑰匙、射頻讀卡器、啟動(dòng)按鈕、集成式車(chē)身控制器和微動(dòng)開(kāi)關(guān)等組成。集成式車(chē)身控制器中的高頻接收器接收來(lái)自智能鑰匙的高頻信號(hào)并解調(diào)后傳遞給智能鑰匙控制器，后者作為防盜核心的最后認(rèn)證通道，將認(rèn)證結(jié)果給到相關(guān)模塊，車(chē)身控制器則作為執(zhí)行元器件執(zhí)行相應(yīng)指令。