它使汽車能以非常低的穩(wěn)定車速行駛，而這種.低的轉(zhuǎn)速只靠內(nèi)燃機的最低穩(wěn)定轉(zhuǎn)速是難以達到的；變速箱的倒擋使汽車可以倒退行駛；其空擋使汽車在啟動發(fā)動機、停車和滑行時能長時間將發(fā)動機與傳動系分離等。

因為P擋既是空擋又帶有剎車機構，所以掛P擋的直接作用就是泊車。在水平路面臨時停車時，掛P擋后汽車變速器就處于空擋運作狀態(tài)，發(fā)動機到輸出軸之間的動力傳輸完全中斷，司機在短暫等待時間內(nèi)無需關閉正在運轉(zhuǎn)的發(fā)動機。

如果車輛組合儀表中出現(xiàn)：變速箱處于緊急運行模式，無法掛入倒車檔的提示。一般出現(xiàn)這種提示的變速箱類型為雙離合器變速箱。