大多數(shù)汽車節(jié)溫器安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)的上出水口。節(jié)溫器必須保持良好的技術(shù)狀態(tài)，否則會(huì)嚴(yán)重影響發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作。如果節(jié)溫器主閥打開太晚，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)過熱；如果主氣門開啟過早，發(fā)動(dòng)機(jī)暖機(jī)時(shí)間會(huì)過短，發(fā)動(dòng)機(jī)溫度會(huì)過低。

汽車水箱上沒有節(jié)溫器，而是安裝在氣缸蓋上通向水箱的水管里。節(jié)溫器在氣缸蓋上通向水箱的水管里，節(jié)溫器旁邊有一根小水管接在水泵上。閥蓋旁邊有一個(gè)孩子手大小的空腔，在腰帶的側(cè)面，和水箱的水管連接的地方。

節(jié)溫器根據(jù)冷卻水的溫度自動(dòng)調(diào)節(jié)進(jìn)入散熱器的水量，保證發(fā)動(dòng)機(jī)工作在合適的溫度范圍，可以節(jié)省能耗。因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)低溫油耗大，對(duì)車的傷害大，容易造成積碳，帶來一系列問題。

正常情況下，發(fā)動(dòng)機(jī)冷啟動(dòng)時(shí)，工作溫度很低，所以溫度上升很快。此時(shí)通過節(jié)溫器調(diào)節(jié)(節(jié)溫器主閥關(guān)閉)，防凍液由液泵泵入配水管，防凍液不流經(jīng)散熱器。這時(shí)候就是小循環(huán)了。當(dāng)防凍液的溫度達(dá)到87度時(shí)，節(jié)溫器閥門打開，防凍液開始流經(jīng)散熱器，冷卻系統(tǒng)進(jìn)入大循環(huán)。

在大多數(shù)情況下，汽車?yán)鋯?dòng)后五分鐘左右，防凍液溫度就可以達(dá)到正常溫度85-105度。如果長時(shí)間基本沒有達(dá)到正常工作溫度，或者溫度直線上升超過110度，就要懷疑節(jié)溫器是否有故障。