剎車(chē)活塞是剎車(chē)盤(pán)施加作用力的部件，剎車(chē)卡鉗的活塞越多，剎車(chē)力度越大、越穩(wěn)定、越平，而大部分普通家用車(chē)都是使用單活塞，通常位于剎車(chē)盤(pán)的后一側(cè)，所以從外面只能看到卡鉗和卡鉗上固定的剎車(chē)片。

活塞卡鉗一般只用于盤(pán)式剎車(chē)系統(tǒng)，盤(pán)式剎車(chē)是由剎車(chē)油泵，一個(gè)與車(chē)輪相連的剎車(chē)圓盤(pán)和圓盤(pán)上的剎車(chē)卡鉗組成，剎車(chē)時(shí)，高壓剎車(chē)油推動(dòng)卡鉗內(nèi)的活塞，將制動(dòng)蹄片壓向剎車(chē)盤(pán)從而產(chǎn)生制動(dòng)效果。