節(jié)溫器的主要作用是控制發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻系統(tǒng)的通道，從而控制發(fā)動(dòng)機(jī)的溫度。恒溫器實(shí)際上是一個(gè)閥門。當(dāng)車輛處于冷態(tài)且節(jié)溫器關(guān)閉時(shí)，冷卻液只會(huì)在小范圍內(nèi)循環(huán)，不會(huì)經(jīng)過散熱器，可以使發(fā)動(dòng)機(jī)水溫上升更快，減少發(fā)動(dòng)機(jī)磨損和油耗。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)水溫達(dá)到約85度時(shí)，節(jié)溫器將打開。此時(shí)冷卻液會(huì)改變循環(huán)方式，通過散熱器循環(huán)散熱。我們稱之為大循環(huán)。如果發(fā)動(dòng)機(jī)沒有節(jié)溫器，發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)一直處于大循環(huán)狀態(tài)，不會(huì)影響發(fā)動(dòng)機(jī)的正常啟動(dòng)，但發(fā)動(dòng)機(jī)水溫會(huì)緩慢上升，車輛油耗會(huì)明顯增加。只有發(fā)動(dòng)機(jī)水溫傳感器的故障會(huì)影響發(fā)動(dòng)機(jī)的起動(dòng)。