汽車水箱就在發(fā)動機(jī)前面，緊靠汽車前臉迎風(fēng)格柵后面(后置發(fā)動機(jī)除外)。它由上水室、下水室、散熱管帶和管帶外的散熱片組成。發(fā)動機(jī)上的水泵把熱水抽進(jìn)供水室，水箱都在風(fēng)扇前面或后面。因?yàn)轱L(fēng)扇給水箱降溫，找到風(fēng)扇就能找到水箱。進(jìn)水口上通常有一個(gè)標(biāo)志。很多都寫有警示標(biāo)志，如小心開啟，小心燙傷等。有的畫著溫度計(jì)，周圍有蒸汽噴出的跡象，有的畫著一本打開的書，還有一個(gè)感嘆號。

水箱是水冷發(fā)動機(jī)的重要組成部分。作為水冷式發(fā)動機(jī)冷卻回路的重要部件，它可以吸收氣缸體的熱量，防止發(fā)動機(jī)過熱。由于水的比熱容高，發(fā)動機(jī)吸收氣缸的熱量后溫度并沒有上升多少。所以發(fā)動機(jī)的熱量是通過冷卻水的液體回路，以水為熱載體導(dǎo)熱，再通過大面積的翅片對流散熱，維持發(fā)動機(jī)的正常工作溫度。