汽車空調(diào)外循環(huán)與內(nèi)循環(huán)相比，最大的特點(diǎn)是保持車內(nèi)空氣的新鮮度(尤其是車外空氣更好的地方)。因?yàn)橥庋h(huán)就是鼓風(fēng)機(jī)從車外吸入空氣，吹到車內(nèi)。由于同樣的特性，外循環(huán)的制冷效果并不明確。

一般來說，空調(diào)的循環(huán)模式基本默認(rèn)為外循環(huán)，所以所謂內(nèi)外循環(huán)的開啟，指的是內(nèi)循環(huán)的開啟。駕駛員只需按下它就可以將空調(diào)模式切換到內(nèi)循環(huán)模式。但在部分奔馳汽車中，空調(diào)系統(tǒng)在切換到內(nèi)循環(huán)模式5分鐘后，會(huì)自動(dòng)切換到外循環(huán)。

與奔馳相比，寶馬的空調(diào)系統(tǒng)更接近中國市場。寶馬空調(diào)大多默認(rèn)外循環(huán)，然后有強(qiáng)制內(nèi)循環(huán)和自動(dòng)循環(huán)兩個(gè)檔位。這樣可以滿足不同司機(jī)和不同天氣條件的需求。