通過變速箱的檔位傳遞的是發(fā)動(dòng)機(jī)輸出轉(zhuǎn)速降低，而扭矩增加，使汽車運(yùn)動(dòng)起來。并通過不同的檔位組合來改變汽車的速度，也就是俗稱的換擋。為了縮短換擋對(duì)變速箱的損傷，離合器大多安裝在發(fā)動(dòng)機(jī)的后面，變速箱的前面。

汽車變速箱是用來協(xié)調(diào)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速和車輪實(shí)際行駛速度的一套變速裝置，用來充分發(fā)揮發(fā)動(dòng)機(jī)的最佳性能。在汽車行駛過程中，變速箱可以使發(fā)動(dòng)機(jī)和車輪之間產(chǎn)生不同的傳動(dòng)比。

通過換擋，發(fā)動(dòng)機(jī)可以工作在最佳動(dòng)力性能狀態(tài)。齒輪箱的發(fā)展趨勢(shì)是越來越復(fù)雜，自動(dòng)化程度越來越高。自動(dòng)變速箱將是未來的主流。