汽車變速箱的基本工作原理是通過改變來自發(fā)動機(jī)的轉(zhuǎn)速和轉(zhuǎn)矩的機(jī)構(gòu)。它能固定改變輸出軸和輸入軸的傳動比。變速箱主要應(yīng)用齒輪的降速原理，就是變速箱內(nèi)的多組傳動比不同的齒輪副，而汽車在進(jìn)行換擋時，通過操作機(jī)構(gòu)使變速箱內(nèi)不同齒輪副工作。低速時，傳動比大的齒輪副工作，高速時，傳動比小的齒輪副工作。滿足不同行駛條件對牽引力的需要，使發(fā)動機(jī)在有利的條件下運(yùn)轉(zhuǎn)，滿足不同駕駛需求。較大范圍內(nèi)改變汽車行駛速度大小和汽車驅(qū)動輪上扭矩大小。按照傳動比的變化劃分，變速箱可分為有級式、無級式和綜合式三種。有級式是使用最廣的，采用齒輪傳動，具有若干個定值傳動比。無級變速可以連續(xù)獲得變速范圍內(nèi)任何傳動比。綜合式變速箱是由液力變矩器和齒輪式有級變速組成的液力機(jī)器變速。