制動蹄的作用是與制動鼓配合實現(xiàn)剎車。制動鼓隨車輪旋轉，制動蹄通過制動底板與車橋相連，不運動。制動時，制動蹄通過制動操縱機構壓緊在制動鼓上，利用相互之間的磨擦力使車輪減速直至停車。轎車和輕型、微型等中型以下貨車的制動蹄廣泛采用T形截面的型鋼輾壓或鋼板沖壓-焊接而制成；中型以上等大噸位貨車的制動蹄則用可鍛鑄鐵、球墨鑄鐵、鑄鋼或鑄鋁合金等材料而制成，斷面有工字形、山字形等形式。制動蹄的斷面形狀和尺寸應保證其剛度好，但小型汽車中鋼制的制動蹄腹板上有時會開有1至2條徑向槽，使蹄的彎曲剛度稍小以便使制動蹄摩擦襯片與制動鼓的接觸壓力均勻，并減少制動尖叫現(xiàn)象。制動蹄腹板和翼緣的厚度與車型有關，轎車的大約3-5mm，貨車的大約5-8mm。摩擦襯片的厚度，轎車的大約4.5-5mm，貨車的多在8mm以上。摩擦襯片可以鉚接或粘接在制動蹄上，并在連接后，加工摩擦襯片外表面至規(guī)定尺寸和粗糙度。粘接方式可允許摩擦襯片的磨損厚度較大（可使用至僅剩下1-1.5mm的極限厚度），但更新摩擦片困難，一般需要連同制動器整體更換；鉚接摩擦片更換方便，制動噪聲小，但可用厚度受到鉚釘露頭的限制，多用于厚度超過6.5mm的摩擦片。