汽車熱效率是指發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的機(jī)械功與燃料燃燒產(chǎn)生的化學(xué)能之比，即有多少熱量轉(zhuǎn)化為有效功。發(fā)動(dòng)機(jī)工作時(shí)，燃料中所含的熱能只有一部分轉(zhuǎn)化為推進(jìn)功，其余部分以熱能或動(dòng)能的形式損失掉。發(fā)動(dòng)機(jī)熱效率是評(píng)價(jià)發(fā)動(dòng)機(jī)性能的指標(biāo)之一。熱效率越高，燃油經(jīng)濟(jì)性越好，性能越高，排放也越好。所有的燃料都不會(huì)完全燃燒，未燃燒的部分隱藏在積碳和尾氣中。并非所有燃燒的零件都會(huì)轉(zhuǎn)化為機(jī)械功。比如提前點(diǎn)火消耗的燃油不會(huì)直接參與做功，但會(huì)間接提高做功沖程的燃燒效率。