作為英國首都和國際大都會,倫敦市中心云集了眾多英國乃至國際重要機(jī)構(gòu)組織,因而與其繁華齊名的是其交通的嚴(yán)重?fù)矶。記者在倫敦的絕大部分采訪活動都在市中心,但卻輕易不敢駕車前往,一是道路擁擠,據(jù)兩年前的測算,行 駛的時間里有一半以上都消耗在堵車排隊上。二是市中心的停車場多是專用,如果運(yùn)氣好在遠(yuǎn)離目的地找到一個停車的地方,要么限時很短,要么每小時交10英鎊停車費(fèi)(約合20美元)。但即便如此,很多私家車主還是一邊罵著交通堵塞一邊開車往市中心擠。
現(xiàn)任倫敦市長列文斯頓上臺后將改善倫敦交通列為一項重點工作,在市民贊同和咒罵聲中,他使出了緩解市區(qū)交通擁擠的殺手锏:凡是在工作日早7點至晚6點半進(jìn)入市中心的車輛需交納擁擠費(fèi),每車每天交費(fèi)5英鎊,這個價格大致和英國法定最低小時工資相當(dāng),25輛車以上還可以按更低的車隊標(biāo)準(zhǔn)交費(fèi)。居住在收費(fèi)區(qū)內(nèi)的車主、使用替代燃料的汽車、9座以上的汽車、搶修作業(yè)車、電瓶車等可以不交或少交擁擠費(fèi)。交費(fèi)相當(dāng)方便,可通過網(wǎng)絡(luò),也可在加油站、停車區(qū)、指定商店和郵局,也可通過電話或手機(jī)短信。交費(fèi)可以提前,也可在當(dāng)天進(jìn)入收費(fèi)區(qū)前或出來后。當(dāng)日晚10點后付費(fèi)要另加5英鎊,以鼓勵盡早交費(fèi)。車主交費(fèi)后,車牌號就被輸入倫敦運(yùn)輸局的計算機(jī)。市政府在通往市中心的每一個路口豎有醒目的收費(fèi)區(qū)標(biāo)識,但并不設(shè)專門的收費(fèi)站點或人員。如果你以為是市政府相信市民能夠自覺交費(fèi)或以為有空子可鉆就大錯特錯了。這些路口都安置了攝像設(shè)備,每天午夜,市政府的計算機(jī)都會將記錄的交費(fèi)車牌號和拍攝下的所有駛?cè)胧召M(fèi)區(qū)的汽車進(jìn)行比對,凡不在記錄之列者必會吃張不菲的罰單,絕無漏網(wǎng)之僥幸。順便說一句,倫敦路面公開提示和暗藏的交通監(jiān)視攝像頭之多世上罕有,這對減少事故率、避免因此發(fā)生堵車起了較好的作用。
列文斯頓實行交納擁擠費(fèi)的一個主要目的,是要鼓勵市民多用公共交通工具出行,減少市中心的交通擁擠。有關(guān)調(diào)查顯示,收取擁擠費(fèi)后,市中心路面交通流量減少了30%,67%的受調(diào)查企業(yè)認(rèn)為其商務(wù)交通有所改善,70%多的倫敦市民認(rèn)為擁擠費(fèi)對改善市內(nèi)交通發(fā)揮了高效作用。調(diào)查還顯示,市民用于倫敦路面交通、地鐵和公交的時間均有所減少,公交車晚點減少了一半,地鐵晚點減少1/4。
作風(fēng)強(qiáng)悍的列文斯頓并不就此罷休,不久前,他在近半數(shù)市民的反對聲中宣布,自今年7月4日起擁擠費(fèi)將提升到8英鎊,按月交費(fèi)者可免費(fèi)3天,按年交費(fèi)者可免費(fèi)40天。按照他的計劃,自2007年起,交費(fèi)區(qū)域?qū)U(kuò)大一倍,2009年在倫敦市內(nèi)任何地方行車都要交費(fèi),平均每行駛1英里(約合1.7公里)要交費(fèi)0.8英鎊。到2015年,每輛汽車都必須裝配受控設(shè)備,其行駛狀況被有關(guān)部門全程自動監(jiān)控和記錄,政府按照不同路段不同里程價格的原則每月收取上路費(fèi),即使在倫敦外圍地區(qū)行車也再無免費(fèi)可言。
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