理想的潤(rùn)滑油應(yīng)該具有連續(xù)、穩(wěn)定的黏度。高溫時(shí)有足夠的黏度，可以保持完整的潤(rùn)滑油膜，防止金屬間的接觸摩擦；低溫時(shí)具有較小的黏度和出色的低溫流動(dòng)性，保證機(jī)油快速到達(dá)潤(rùn)滑部位，減小機(jī)械磨損。

　　一些型號(hào)的單級(jí)油在低溫時(shí)可以滿足黏度要求，但隨著發(fā)動(dòng)機(jī)工作溫度升高，黏度會(huì)降低很多，無(wú)法形成良好的潤(rùn)滑油膜，導(dǎo)致潤(rùn)滑不良。另一些型號(hào)的單級(jí)油能滿足高溫時(shí)的黏度，但在低溫時(shí)，機(jī)油的黏度較大，造成啟動(dòng)困難、磨損加大等問(wèn)題。

　　美國(guó)汽車工程師學(xué)會(huì)(SAE)將發(fā)動(dòng)機(jī)油的黏度等級(jí)分為SAE0W、SAE5W、SAE10W、SAE15W、SAE20W、SAE25W、SAE20、SAE30、SAE40、SAE50、SAE60共11個(gè)等級(jí)。標(biāo)有“W”字樣的油品具有良好的低溫性能但其高溫黏度很小，“W”前的數(shù)字越小，表示其低溫性能越好。同時(shí)具有低溫啟動(dòng)性、高溫潤(rùn)滑性的機(jī)油稱之為多級(jí)油，如5W/30、10W/30、10W/40、15W/40、20W/50、25W/60。以15W/40為例，表示低溫可以滿足15W的要求，高溫可以滿足40W的要求。

　　冬季，發(fā)動(dòng)機(jī)需使用低黏度機(jī)油，以便于早晨啟動(dòng)；夏季則需用黏度稍高的機(jī)油，保證高溫狀態(tài)仍能形成油膜。多級(jí)油具適用于較寬的溫度變化范圍，可以四季通用。多級(jí)油擁有更好的黏度保持性，在高溫下，黏度較高，減少了機(jī)油躥漏到燃燒室中的幾率，使機(jī)油消耗下降，更加節(jié)能環(huán)保。使用多級(jí)機(jī)油與使用同樣黏度的單級(jí)油相比，能節(jié)省2%~3%的燃油。