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轉子引擎簡述
目前在商品汽車上普遍使用往復式活塞發(fā)動機。還有一種知名度很高，但應用很少的發(fā)動機，這就是三角活塞旋轉式發(fā)動機。
轉子發(fā)動機又稱為米勒循環(huán)發(fā)動機。它采用三角轉子旋轉運動來控制壓縮和排放，與傳統(tǒng)的活塞往復式發(fā)動機的直線運動迥然不同。這種發(fā)動機由德國人菲加士·汪克爾發(fā)明，在總結前人的研究成果的基礎上，解決了一些關鍵技術問題，研制成功第一臺轉子發(fā)動機。
汪克爾于1902年出生在德國，1921年到1926年受雇于海德堡一家科技出版社的銷售部。在1924年，汪克爾在海德堡建立了自己的公司，他花了大量的時間在那里進行轉子發(fā)動機的研制，在1927年，諸如氣密性和潤滑等的一系列技術問題的攻克終于有了眉目。60年初在德國生產出第一輛裝配了轉子發(fā)動機的小跑車。當時業(yè)內人士認為這種發(fā)動機的結構緊湊輕巧，運轉寧靜暢順，也許會取替?zhèn)鹘y(tǒng)的活塞式發(fā)動機。
1964年，日內瓦的德法合資企業(yè)COMOBIL公司，首次把轉子發(fā)動機裝在轎車上成為正式產品。1967年，日本人也將轉子發(fā)動機裝在馬自達轎車上開始成批生產。
一向對新技術情有獨鐘的馬自達公司投巨資從汪克爾公司買下了這項技術。由于這是一項高新技術，懂得這項技術的人寥寥無幾，發(fā)動機壞了無人會修，而且耗油大，汽車界有人對這種發(fā)動機的市場前景產生了懷疑。70年代石油危機爆發(fā)，各國忙于應付各方面的困難而無暇顧及發(fā)展轉子發(fā)動機，唯有馬自達公司仍然深信轉子發(fā)動機的潛力，獨自研究和生產轉子發(fā)動機，并為此付出了相當大的代價。他們逐步克服了轉子發(fā)動機的缺陷，成功地由試驗性生產過渡到商業(yè)性生產，并將安裝了轉子發(fā)動機的RX－7型跑車打入了美國市場，令人刮目相看。
在世界環(huán)保意識日益強化，石油資源日漸沽竭的今天，以氫氣做動力源的研究已成為一大課題。當年馬自達堅持下來的轉子發(fā)動機從結構上講是最適合燃燒氫氣，而且最“干凈”，因為氫燃燒完后排出的是水蒸汽，對環(huán)境沒有任何污染。馬自達公司改制了RX－7型跑車的轉子發(fā)動機，使它可以用氫做燃料。這種發(fā)動機裝配在馬自達HR一X汽車上，1立方米的燃料箱吸儲了相當43立方米的壓縮氫氣，以每小時60公里的車速可行駛230公里，引起了各界人士的關注。由于從生產裝配到維護修理，轉子發(fā)動機都與傳統(tǒng)的發(fā)動機大不一樣，開發(fā)成本大。加上往復式活塞發(fā)動機在功率、重量、排放、能耗等方面都比過去有了顯著提高，轉子發(fā)動機沒有顯出明顯的優(yōu)勢，因此各大汽車企業(yè)都沒有積極性去開發(fā)利用，唯有馬自達一家苦苦支撐。
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