無級變速是一種能連續(xù)獲得變速范圍內(nèi)任何傳動比的變速系統(tǒng)。常見的無級變速器有液力機械式無級變速器和金屬帶式無級變速器。

它工作時，通過兩個傳動直徑可變的滑輪和鋼帶或鏈條代替齒輪，一個滑輪連接發(fā)動機，另一個連接驅(qū)動軸。低速時，輸入端滑輪直徑小、轉(zhuǎn)速高，輸出端滑輪直徑大、轉(zhuǎn)速低；速度上升時，兩個滑輪直徑變化，提高輸出端轉(zhuǎn)速。

無級變速和自動擋不同。外觀上，雖檔位外形相似，但內(nèi)部傳動鏈不同，自動擋是齒輪組變速，有頓挫感，無級變速的鋼制傳動鏈非齒輪變速，動力傳遞強，能減少動力損失、磨損和噪音。

結(jié)構(gòu)上，無級變速比傳統(tǒng)變速器簡單，體積小，沒有手動變速器的眾多齒輪副和自動變速器復雜的行星齒輪組，主要靠兩組變速輪盤實現(xiàn)速比無級變化。

在耗油量上，無級變速省油，能比傳統(tǒng)自動檔車省油 5%到 15%。檔位變化上，自動檔是一級級加減檔，無極變速沒有明顯的檔位遞增遞減標識，高速超車、過彎更平穩(wěn)。

無級變速按傳動方式分液體傳動、電力傳動和機械傳動三種類型。CVT 技術(shù)已有一百多年歷史，德國奔馳公司是汽車采用 CVT 技術(shù)的鼻祖。但早期因橡膠帶式 CVT 存在功率有限等缺陷未被普遍接受。之后通過技術(shù)進步，如采用金屬傳動帶等，克服了原有缺陷。

無級變速作為自動擋汽車的一種變速箱形式，采用卡盤和傳動鏈調(diào)節(jié)速比，無換擋操作。與傳統(tǒng)自動變速器相比，結(jié)構(gòu)更簡單、體積更小，能自由改變傳動比，車速變化平穩(wěn)，無換擋頓感。工作原理是通過兩組傳動輪和一條傳動帶來實現(xiàn)傳動比連續(xù)變化，能實現(xiàn)發(fā)動機轉(zhuǎn)速和車速匹配，駕駛更平穩(wěn)舒適。

與手動變速器比，方便易用，駕駛者無需頻繁換擋，能專注駕駛，提高安全性。不過，CVT 變速箱也有缺點，如維護成本高，操作不當故障概率高，不能承受大載荷，多用于小型車，如日產(chǎn)天籟、本田奧德賽、奧迪 A4 等。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）