三元催化器是汽車排氣系統(tǒng)中的一個重要部件。

它安裝在排氣管的頭段，位置就在發(fā)動機排氣歧管與消音器之間，形狀有的類似行軍水壺，有的像一個消聲包。

三元催化器的外殼通常由雙層不銹鋼制成，夾層中有隔熱材料。內(nèi)部由載體和催化材料組成，載體是多孔陶瓷材料，上面覆蓋著鉑、銠、鈀等貴金屬和稀土涂層。

其主要作用是將汽車尾氣中的有害氣體轉(zhuǎn)化為無害物質(zhì)。比如能把一氧化碳氧化成二氧化碳，碳氫化合物氧化成水和二氧化碳，氮氧化物還原成氮氣和氧氣。具體來說，就是將發(fā)動機排出的有害氣體如 CO、HC 和 NOx 通過氧化和還原作用轉(zhuǎn)變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。

在三元催化器的前后還配備有氧傳感器。前氧傳感器檢測尾氣中氧氣含量，把數(shù)據(jù)反饋給 ECU，讓其調(diào)整發(fā)動機空燃比，空燃比對發(fā)動機很重要。后氧傳感器則用于檢測三元催化器是否失效。

三元催化器是汽車排氣系統(tǒng)中最靠近引擎排氣閥門的部件之一，是非常重要的機外凈化裝置。它能有效減少排氣中對環(huán)境和人體有害的氣體，保護環(huán)境和人類健康，因此被廣泛應(yīng)用在汽車排氣系統(tǒng)中，是現(xiàn)代汽車不可或缺的一部分。

為防止磕碰造成破碎，現(xiàn)在的汽車三元催化器多與排氣歧管直接相連或集成一體，位于發(fā)動機側(cè)面，以往置于車輛底盤下的做法已很少采用。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）