轉子發(fā)動機的創(chuàng)始人是德國的費利克斯·汪克爾（Felix Wankel）。

在 50 年代中期，汪克爾工程師發(fā)明了三角活塞旋轉式發(fā)動機，也就是我們所說的轉子發(fā)動機。汪克爾的這一發(fā)明為汽車發(fā)動機領域帶來了新的思路和可能性。

早期，NSU 車廠擁有轉子發(fā)動機的專利權，并發(fā)布了搭載轉子發(fā)動機的兩款車型。但在當時，NSU 車廠未能像馬自達那樣成功解決轉子發(fā)動機的耐久性問題。

1967 年，馬自達推出了首臺搭載轉子發(fā)動機的量產(chǎn)車型 Cosmo Sport，由此奠定了馬自達在轉子發(fā)動機研發(fā)方面的重要地位。

汪克爾發(fā)明的轉子發(fā)動機工作原理獨特，它將可燃氣的燃燒膨脹力直接轉化為驅(qū)動扭矩。與傳統(tǒng)的往復式發(fā)動機相比，具有諸多優(yōu)勢。首先，它取消了往復式發(fā)動機的無用直線運動，使得在相同功率下，發(fā)動機的尺寸更小、重量更輕，更便于安裝在車輛上，為車輛的設計提供了更多的可能性。其次，由于減少了機械部件的運動，振動和噪聲也較低，能為駕駛者和乘客提供更舒適的駕乘環(huán)境。再者，轉子發(fā)動機的軸向運轉特性使其能夠達到較高的運轉轉速，而無需像傳統(tǒng)發(fā)動機那樣依賴精密的曲軸平衡。而且整個發(fā)動機只有兩個轉動部件，相比一般的四沖程發(fā)動機二十多個活動部件，結構大大簡化，故障發(fā)生的可能性也顯著減小。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）