轉(zhuǎn)子引擎是由德國人菲加士·汪克爾發(fā)明的。1957 年，他成功研制出世界上首臺(tái)轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)，并獲得了專利權(quán)。

在 1846 年，人們就畫出了轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)工作室的幾何結(jié)構(gòu)，但那些概念未實(shí)用化。1951 年，汪克爾與德國 NSU 公司簽訂合作開發(fā)合約。

1954 年 4 月 13 日，NSU 公司研制成功第一臺(tái)轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)，1958 年展開系列測試。1960 年，汪克爾轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)在德國工程師協(xié)會(huì)的討論會(huì)上首次公眾討論。

1961 年，馬自達(dá)買下轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)的專利權(quán)，當(dāng)時(shí)原型發(fā)動(dòng)機(jī)接近報(bào)廢，山本健一挑選 47 名技術(shù)精英著手研發(fā)量產(chǎn)。

1964 年，NSU 公司和雪鐵龍組建合資企業(yè) COMOBIL 公司，首次把轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)裝在轎車上成為正式產(chǎn)品。1967 年，日本東洋工業(yè)公司將轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)裝在馬自達(dá)轎車上開始成批生產(chǎn)。

轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)具有諸多優(yōu)點(diǎn)。它結(jié)構(gòu)簡單，主要由前后端蓋、轉(zhuǎn)子、輸出軸、缸體等組成。功重比高，運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn)、噪音小、易于系列化。其工作循環(huán)與四沖程往復(fù)活塞發(fā)動(dòng)機(jī)相同，包括進(jìn)氣、壓縮、做功和排氣四個(gè)過程，但利用三角轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)來控制壓縮和排放，與傳統(tǒng)發(fā)動(dòng)機(jī)通過活塞上下運(yùn)動(dòng)壓縮推動(dòng)機(jī)械曲軸做功的方式不同。轉(zhuǎn)子每旋轉(zhuǎn)一圈便能完成一次功循環(huán)，擁有更高的馬力容積比，能在相同的引擎容積下輸出更多動(dòng)力。而且由于其軸向運(yùn)轉(zhuǎn)特性，無需復(fù)雜的曲軸平衡系統(tǒng)就能達(dá)到高轉(zhuǎn)速，簡化了內(nèi)部結(jié)構(gòu)，降低了故障可能性。同時(shí)，還具有體積小、重量輕、低重心等優(yōu)勢。

如今，僅有日本的馬自達(dá)公司仍在深入研究和應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)。馬自達(dá)自始至終都在努力提高轉(zhuǎn)子發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)水平，在最大功率方面達(dá)到了技術(shù)高峰。馬自達(dá)與轉(zhuǎn)子引擎緊密相連，造就了讓車迷們?yōu)橹偪竦霓D(zhuǎn)子神車 RX-7，以及參加勒芒并奪冠的馬自達(dá) 787B 賽車等。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）