離合器的主要作用有以下幾點：

首先是保證汽車平穩(wěn)起步。在汽車起步時，若沒有離合器，發(fā)動機與傳動系直接連接，掛上檔車輛會突然前沖，不僅損傷機件，還會因驅動力無法克服巨大慣性力導致發(fā)動機熄火。而有了離合器，踩下離合器踏板，發(fā)動機和傳動系分離，掛入低速檔后，慢慢松開踏板，發(fā)動機與傳動系逐漸結合，動力逐漸傳遞給車輪，汽車就能平穩(wěn)起步。

其次是實現(xiàn)平順換擋。汽車行駛中要適應不同條件需不斷換擋。若沒有離合器，換擋時難以讓原檔位齒輪副退出傳動，新檔位齒輪副也難以進入工作。而踩下離合器，能讓原檔位無載荷地變換，換擋后再慢慢松開，使發(fā)動機與傳動系逐漸結合，實現(xiàn)平順換擋。

再者是防止傳動系過載。比如汽車緊急制動時，若無離合器，發(fā)動機與傳動系剛性連接會使轉速急劇下降，產(chǎn)生的巨大慣性力矩超過發(fā)動機正常扭矩，可能損壞機件。有離合器就能避免這種危險，限制傳動系承受的最大扭矩，保證安全。

總之，離合器在汽車運行中發(fā)揮著重要作用，讓汽車起步更平穩(wěn)、換擋更平順，還能保護傳動系。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）