梅林發(fā)動機在航空領(lǐng)域有著重要地位。

它由英國羅爾斯·羅伊斯公司于 1936 年設(shè)計和生產(chǎn)，最初稱為 PV-12。1935 年 11 月在“颶風(fēng)”戰(zhàn)斗機上首次飛行時，功率達(dá) 708kW；1936 年在“噴火”戰(zhàn)斗機上飛行時，功率提高到 783kW，即 1000 馬力以上。其自重約 1 噸多，能以這樣的重量產(chǎn)生 1000 馬力以上的輸出功率，堪稱發(fā)動機技術(shù)的里程碑。

梅林發(fā)動機采用液冷系統(tǒng)，冷卻效率高，能在不同氣候條件下保持穩(wěn)定性能。標(biāo)準(zhǔn)型號能產(chǎn)生約 1030 馬力（770 千瓦）的功率。

在發(fā)展歷程方面，梅林發(fā)動機于 1936 年在英國開發(fā)，并用于原型噴火 F39/34。1939 年，一臺可產(chǎn)生 1030 馬力的勞斯萊斯梅林 MKII 發(fā)動機被選為第一架生產(chǎn)型噴火戰(zhàn)斗機提供動力。1941 年初，Packard Motors 獲得制造梅林發(fā)動機的許可。1943 年，野馬 P51B&C 由 V-1650-3 Packard Merlin 發(fā)動機提供動力，可產(chǎn)生 1520 馬力。到 1956 年，梅林發(fā)動機停止生產(chǎn)。

在二戰(zhàn)中，梅林發(fā)動機表現(xiàn)出色。安裝了梅林發(fā)動機的“颶風(fēng)”和“噴火”戰(zhàn)斗機，最大平飛速度分別超過 624 公里每小時和 750 公里每小時，俯沖時極限速度接近 1000 公里每小時。在 1940 年德軍轟炸英國時，這兩種戰(zhàn)機立下大功。羅羅的梅林汽油發(fā)動機不斷升級，到二戰(zhàn)末期，極限功率已接近 2000 馬力。

美國公司購買了梅林發(fā)動機的專利進(jìn)行生產(chǎn)，推出了 P51 野馬戰(zhàn)斗機，其平飛速度高達(dá) 760 公里每小時，最高飛行高度 1.5 萬米，在歐洲和亞太戰(zhàn)場都有出色表現(xiàn)，被稱為二戰(zhàn)中的戰(zhàn)斗機之王，關(guān)鍵就在于采用了升級版的梅林發(fā)動機。

如今，梅林發(fā)動機在航天領(lǐng)域也有應(yīng)用。SpaceX 公司最初研發(fā)的“梅林-1”發(fā)動機，采用燃?xì)獍l(fā)生器循環(huán)方式，最初版本推力僅 34 噸，海平面比沖 253 秒，且噴口采用一次性燒蝕冷卻碳纖維復(fù)合材料，不能復(fù)用。但經(jīng)過不斷改進(jìn)，最新型的梅林-1D 推力升至 86.2 噸，推重比高達(dá) 180:1。盡管梅林發(fā)動機很出色，但仍無法滿足需求，于是更先進(jìn)的猛禽發(fā)動機出現(xiàn)了。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）