冷卻液，全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液，防凍液可以防止寒冷季節(jié)停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發(fā)動機氣缸體，防凍液不僅僅是冬天用的，它應該全年使用，汽車正常的保養(yǎng)項目中，每行駛一年，需更換發(fā)動機防凍液。

冷卻液由水、防凍劑、添加劑三部分組成，按防凍劑成分不同可分為酒精型、甘油型、乙二醇型等類型的冷卻液。冷卻液主要能起到保護發(fā)動機良好運行，在發(fā)動機冷卻系統(tǒng)內(nèi)循環(huán)中有防凍、防沸、防銹、防腐蝕的作用。

為了防止汽車在冬季停車后，冷卻液結冰而造成水箱、發(fā)動機缸體脹裂，要求冷卻液的冰點應低于該地區(qū)最低溫度10℃左右，以備天氣突變。冷卻液在循環(huán)中應盡可能少地減少水垢的產(chǎn)生，以免堵塞循環(huán)管道，影響冷卻系的散熱功能。符合國家標準的冷卻液，沸點通常都是超過105℃，比起水的沸點100℃，冷卻液能耐受更高的溫度而不沸騰(開鍋)，在一定程度上滿足了高負荷發(fā)動機的散熱冷卻需要。冷卻系統(tǒng)中散熱器、水泵、缸體及缸蓋、分水管等部件是由鋼、鑄鐵、黃銅、紫銅、鋁、焊焊錫等金屬組成，由于不同的金屬的電極電位不同，在電解質(zhì)的作用下容易發(fā)生電化學腐蝕；同時冷卻液中的二元醇類物質(zhì)分解后形成的酸性產(chǎn)物、燃料燃燒后行的酸性廢氣也可能滲透到冷卻系統(tǒng)中，促進冷卻系統(tǒng)腐蝕。