輪胎是汽車上最重要的組成部件之一，它的作用主要包括支持車輛的全部重量，承受汽車的負(fù)荷，傳送牽引和制動(dòng)的扭力，保證車輪與路面的附著力，減輕和吸收汽車在行駛時(shí)的震動(dòng)和沖擊力，防止汽車零部件受到劇烈震動(dòng)和早期損壞，適應(yīng)車輛的高速性能并降低行駛時(shí)的噪音，保證行駛的安全性、操縱穩(wěn)定性、舒適性和節(jié)能經(jīng)濟(jì)性。

一般間距較大的輪胎跑起來更舒適，不容易產(chǎn)生異響，具有良好的排水性能。而間距較小的輪胎則更耐磨，但在行駛時(shí)常常會有噪音，特別是在雨天和轉(zhuǎn)向時(shí)。對于貨車來說，這道縫隙起到很大的作用，可以減輕車對地面的壓力，提高安全性。

由于如果縫隙太近，兩個(gè)輪胎會相互擠壓，嚴(yán)重時(shí)可能會擠爆胎。在高速公路上如果發(fā)生爆胎，后果是十分嚴(yán)重的，可能會導(dǎo)致許多事故的發(fā)生。而且貨車的兩個(gè)輪胎是一起轉(zhuǎn)動(dòng)的。一方面，預(yù)留輪胎變形時(shí)的間隙，因?yàn)檩喬ピ谛旭傔^程中總是不斷變形的，尤其是在崎嶇的道路上；另一方面，有利于輪胎間的空氣流動(dòng)，加速散熱。

輪距是指車輪在車輛支承平面上留下的軌跡的中心線之間的距離。當(dāng)車軸的兩端是雙車輪時(shí)，輪距是雙車輪兩個(gè)中心平面之間的距離。一般來說，輪距越寬，駕駛舒適性越高。在汽車直線行駛時(shí)，同軸上左右輪的輪胎對稱平面之間的距離是在支撐面上測定的。當(dāng)采用雙車輪，即單軸同側(cè)裝上兩個(gè)輪胎時(shí)，指的是在支撐面上測定的左右兩輪中對稱平面之間的距離。