汽車風洞是用于研究汽車空氣動力學的一種大型試驗設施。它是一條大型隧道或管道，其中有一個巨大的扇葉，可以產(chǎn)生強大的氣流。氣流通過一些風格柵，減少渦流產(chǎn)生后進入試驗室。風洞的主要作用是測量汽車的風阻，風阻用風阻系數(shù)CD來表示，風阻系數(shù)越小，說明受到的空氣阻力越小。

除了用于測量風阻外，風洞還可以研究氣流繞過車身時產(chǎn)生的效應，如升力、下壓力，還可以模擬不同的氣候條件，如炎熱、寒冷、下雨或下雪等。這樣，工程師們就可以了解汽車在不同環(huán)境下的工作情況，特別是冷卻水箱散熱、制動器散熱等問題。在新車的造型設計階段，必須將汽車制作成風洞試驗模型進行風洞試驗，以改進汽車的形狀，提高空氣動力性能。

根據(jù)風洞的尺寸，可將其分為用于縮小比例模型試驗的風洞和用于整車試驗的大型風洞，根據(jù)氣流流動方式，風洞可以分為直流式和回流式。

使用道路試驗的方法，不可能同時測得空氣作用力的6個分力，因此風洞試驗成為研究汽車空氣動力性能最有效的手段，風洞最早在飛機制造業(yè)中應用。從20世紀60年代開始，世界各大汽車公司和相關機構開始建立自己的風洞試驗室。例如，大眾汽車公司的多功能風洞實驗室可以模擬多種環(huán)境條件下的汽車風洞實驗，可調(diào)節(jié)空氣溫度在-30至45度之間，濕度為5%至95%，最大風速為180km/h。

目前我國最大型的風洞是中國航空動力研究所的風洞實驗室。它主要用于承擔中國航天和航空機械的風洞實驗任務，也可以用于汽車、建筑物和運動設備的風洞實驗，最大風速為100m/s。風洞的洞體由收縮段、試驗段和擴散段組成。在由電動機帶動的風扇的作用下，空氣通過蜂窩柵進入風洞，經(jīng)過收縮段加速進入試驗段，然后經(jīng)過擴散段流出。在試驗段中放置汽車模型，模型下部的固定裝置與測定6個分力的天平相連，通過相關儀器可以測定汽車承受空氣作用力的情況。風洞試驗可以測定汽車模型表面的壓力分布情況，并通過煙、絲帶、油膜等來顯示汽車周圍的氣流流動情況。