1、有以下區(qū)別：能量來源不同：起動機靠的是電，電能轉(zhuǎn)化成機械能。發(fā)動機靠的是燃料，內(nèi)能轉(zhuǎn)化成機械能。結(jié)構(gòu)不同：起動機主要有電動機由磁場（定子）、電樞（轉(zhuǎn)子）和整流子組成。

2、發(fā)動機與電動機的根本區(qū)別在于：發(fā)動機不一定是用電的，可以是燃料發(fā)動機；電動機一定是用電驅(qū)動的；起動機：是發(fā)動機或電動機的一種，主要用于運動部件的起動階段。

3、發(fā)動機的起動需要外力的支持，汽車起動機就是在扮演著這個角色。起動機可以將蓄電池的電能轉(zhuǎn)化為機械能，驅(qū)動發(fā)動機飛輪旋轉(zhuǎn)實現(xiàn)發(fā)動機的起動。大體上說，起動機用三個部件來實現(xiàn)整個起動過程。

4、汽車發(fā)電機是汽車的主要電源，其功用是在發(fā)動機正常運轉(zhuǎn)時（怠速以上），向所有用電設(shè)備（起動機除外）供電，同時向蓄電池充電。發(fā)動機的起動需要外力的支持，汽車啟動機就是在扮演著這個角色。