很自然，摩托車的發(fā)明起源于自行車的改裝，而新型交通工具的發(fā)明也往往來源于改裝。

世界上第一輛機(jī)械驅(qū)動的兩輪摩托車屬于法國人皮埃爾昂肖于1869年制造的以蒸汽機(jī)為動力的兩輪摩托車。

蒸汽摩托車

1876年，德國人尼古拉斯奧古斯特奧托和德國工程師奧根蘭根發(fā)明了一種以汽油為燃料的四沖程發(fā)動機(jī)，但效率太低，無法實際應(yīng)用。

奧托和朗發(fā)明的四沖程內(nèi)燃機(jī)

1884年，英國人愛德華巴特勒在改進(jìn)后的自行車車架上安裝了內(nèi)燃機(jī)，并在駕駛座兩側(cè)安裝了輪子。內(nèi)燃機(jī)由鏈條驅(qū)動，座椅后面的中心輪是驅(qū)動輪。準(zhǔn)確的說，這可以算是第一輛三輪摩托車。

愛德華巴特勒發(fā)明的三輪摩托車

1883年，德國人威廉戴姆勒經(jīng)過反復(fù)試驗研究，終于制造出體積小、功率大的內(nèi)燃機(jī)，并獲得了專利權(quán)。

1885年8月30日，德國工程師戈特利布戴姆勒制造出世界上第一輛真正意義上的摩托車。當(dāng)時，摩托車也被稱為機(jī)械自行車。人們還普遍認(rèn)為他參與了世界上第一臺成功的內(nèi)燃機(jī)的創(chuàng)造。在摩托車制造前一年，戴姆勒主張優(yōu)先開發(fā)兩輪裝置。

然而，由發(fā)動機(jī)提供動力的兩輪車輛的想法并非源自戴姆勒，戴姆勒也不是第一個將這種裝置變?yōu)楝F(xiàn)實的人。參加過美國內(nèi)戰(zhàn)的西爾維斯特羅珀(Sylvester Roper) 早在1867 年就制造了一輛摩托車原型。

最早的摩托車原型

但戴姆勒之所以被授予建造世界上第一輛真正的摩托車的稱號，是因為它使用的是汽油。羅珀的摩托車原型是在美國南北戰(zhàn)爭后發(fā)明的，使用的是小型兩缸蒸汽發(fā)動機(jī)。戴姆勒制造的摩托車基本上是木制自行車結(jié)構(gòu)（拆除了踏板），由奧托循環(huán)發(fā)動機(jī)和可能的噴霧器式化油器提供動力。 1885年8月29日，戴姆勒將改進(jìn)后的汽油機(jī)安裝在木制兩輪車上，制成世界上第一輛摩托車并取得成功。為此，戴姆勒獲得了摩托車專利。這輛摩托車左右各有兩個輔助小輪子。它采用264ml立式單缸，四沖程發(fā)動機(jī)，每分鐘旋轉(zhuǎn)438次，配備兩檔變速箱。

保存完好的戴姆勒木制摩托車

同年11月，威廉戴姆勒的長子保羅戴姆勒駕駛摩托車以時速12公里的速度行駛了3公里，取得了成功。世界上第一輛摩托車至今仍保存在慕尼黑科技博物館。

木制摩托車上的保羅戴姆勒

隨著歐洲工業(yè)革命的蓬勃發(fā)展，人們對交通、信息、郵政、運輸?shù)刃枨蟮脑黾?，進(jìn)一步刺激了摩托車的更新?lián)Q代。