從結(jié)構(gòu)上來(lái)說(shuō)，鏈條機(jī)器更先進(jìn)。鏈條機(jī)在相同的位移下可以提高速度，增加動(dòng)力。體積小，重量輕，機(jī)械負(fù)荷小，點(diǎn)火精確，可與許多先進(jìn)技術(shù)相結(jié)合。第二從輸出功率來(lái)看，鏈條機(jī)最簡(jiǎn)單的方法是改變氣缸直徑和行程，頂桿機(jī)就比不上鏈條機(jī)。鏈條機(jī)一般側(cè)重于高速輸出功率在不改變氣缸容量的情況下增加氣缸直徑，縮短行程有利于提高速度。

汽油發(fā)動(dòng)機(jī)以五大系統(tǒng)、兩大機(jī)構(gòu)組成，五大系統(tǒng)涉及潤(rùn)滑、冷卻、起動(dòng)、燃油供給、點(diǎn)火系統(tǒng)，而兩大機(jī)構(gòu)則為曲柄連桿機(jī)構(gòu)和配氣機(jī)構(gòu)。配氣機(jī)構(gòu)又分為氣門(mén)組和氣門(mén)傳動(dòng)組，氣門(mén)組主要部件就是進(jìn)排氣門(mén)，而氣門(mén)傳動(dòng)組則為控制氣門(mén)組的機(jī)構(gòu)。通俗的講，氣缸內(nèi)可燃混合氣做功爆炸推動(dòng)活塞，帶動(dòng)曲軸旋轉(zhuǎn)輸出動(dòng)力，曲軸通過(guò)鏈條或者頂桿將動(dòng)力傳遞至氣門(mén)組，實(shí)現(xiàn)進(jìn)排氣開(kāi)啟關(guān)閉，以達(dá)到發(fā)動(dòng)機(jī)連續(xù)做功。所以頂桿機(jī)與鏈條機(jī)的區(qū)別就是配氣傳動(dòng)機(jī)構(gòu)的動(dòng)力傳遞方式不同，一個(gè)是通過(guò)頂桿傳遞，一個(gè)是通過(guò)鏈條傳遞。頂桿機(jī)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，性能相對(duì)可靠，但是由于頂桿在氣門(mén)傳動(dòng)組中傳遞動(dòng)力時(shí)，是做往復(fù)直線運(yùn)動(dòng)，慣性力作用下使得其在高速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，噪聲震動(dòng)相對(duì)較大，配氣相位也有可能出現(xiàn)問(wèn)題。所以頂桿發(fā)動(dòng)機(jī)高轉(zhuǎn)速表現(xiàn)相對(duì)較差。但是，由于其結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)單，生產(chǎn)制造成本相對(duì)較低，其性價(jià)比更加突出。另外，頂桿動(dòng)力傳遞方式設(shè)計(jì)，其氣門(mén)傳動(dòng)組耐磨性較強(qiáng)，所有頂桿機(jī)又被稱為耐磨機(jī)。調(diào)校上偏向低轉(zhuǎn)速動(dòng)力輸出，起步加速、爬坡等工況下，動(dòng)力十分充沛。

在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上，鏈條機(jī)就要稍微復(fù)雜一些，但是由于鏈條傳動(dòng)的連續(xù)性，以及鏈條本身較輕的機(jī)械負(fù)載，使得此種傳動(dòng)方式在較高一些轉(zhuǎn)速下，其噪聲震動(dòng)表現(xiàn)更好，所以鏈條機(jī)偏向高轉(zhuǎn)速下的動(dòng)力輸出標(biāo)定，這也是為何很多大排量發(fā)動(dòng)機(jī)氣門(mén)傳動(dòng)使用鏈條傳動(dòng)方式的原因。但是由于高轉(zhuǎn)速的使用環(huán)境，也對(duì)鏈條本身制造工藝提出了高要求，在保證鏈條質(zhì)量的前提下，鏈條機(jī)同樣有較高的穩(wěn)定性。

綜合來(lái)說(shuō)，頂桿機(jī)與鏈條機(jī)的區(qū)別在于氣門(mén)傳動(dòng)組的動(dòng)力傳遞方式上，由于傳遞方式的不同，頂桿機(jī)不適合高速工況下的使用，其動(dòng)力輸出也傾向低速狀態(tài)，起步加速、爬坡性能優(yōu)異，耐磨性也更強(qiáng)。鏈條機(jī)的鏈條傳動(dòng)方式，使得其更加適合高轉(zhuǎn)速工況下，同排量下高轉(zhuǎn)速能夠用獲得更大的扭矩，當(dāng)然這也對(duì)傳動(dòng)鏈條制造工藝提出了較高要求。