車史上的11月5日 美國(guó)首個(gè)汽車專利
1895年11月5日,紐約州律師喬治·塞爾登獲得美國(guó)專利第549160號(hào)“液態(tài)烴燃料發(fā)動(dòng)機(jī)”,合法成為美國(guó)汽車的“發(fā)明者”。作為一名汽車發(fā)明家,謝頓與卡爾.本茨不同,他在汽車史上通常以負(fù)面形象出現(xiàn)。他被稱為汽車行業(yè)的專利巨魔。與他的激烈斗爭(zhēng)也使年輕的亨利·福特成為美國(guó)的民族英雄。
喬治·塞爾登出生于美國(guó)東部的一個(gè)律師家庭。他也是專業(yè)律師,機(jī)械只是他的愛好。早在1879年,他就為這款四輪內(nèi)燃機(jī)車提交了專利申請(qǐng),但16年來他一直在反復(fù)修改專利細(xì)節(jié),直到1895年才獲得正式專利。這樣,我們用我們律師的專業(yè)素養(yǎng)打磨這個(gè)專利,讓它沒有空可合法鉆;其次,當(dāng)時(shí)美國(guó)的專利保護(hù)期是17年,他想等到市場(chǎng)上有足夠多的車企之后再“收網(wǎng)”。值得一提的是,這位美國(guó)汽車“發(fā)明家”甚至從未制造過真正的汽車。
專利申請(qǐng)生效后,謝頓和他的投資人成立了一家汽車公司,開始向美國(guó)各大汽車公司收取專利費(fèi)用。他向當(dāng)時(shí)美國(guó)最大的汽車公司溫頓汽車公司提起訴訟,因?yàn)槠淦蛣?dòng)力汽車侵犯了他的專利,法院支持了謝頓的請(qǐng)求。
美國(guó)汽車制造商開始感到不安全。但是,必須說,這些企業(yè)家都是天才,他們?cè)谧畛醯目謶种笳业搅藱C(jī)會(huì)。隨后,包括溫頓汽車在內(nèi)的30家東方汽車公司選擇與謝頓合作,共同成立了特許汽車制造商協(xié)會(huì)。任何想在美國(guó)生產(chǎn)汽車的人都需要得到這個(gè)擁有汽車專利權(quán)的協(xié)會(huì)的許可,并支付費(fèi)用。
當(dāng)時(shí)ALAM的成員都是生產(chǎn)大型豪車的企業(yè)。這時(shí),一個(gè)叫亨利·福特的年輕人決定生產(chǎn)一輛普通人買得起的廉價(jià)汽車,于是他申請(qǐng)加入ALAM,但被拒絕了。這確實(shí)是ALAM的原則。這個(gè)協(xié)會(huì)不能通過交錢來加入。他們的理由是不靠譜的新貴無法進(jìn)入汽車行業(yè),從而損害了消費(fèi)者的利益。
連續(xù)兩次被拒的福特決定“無證駕駛”,ALAM自然不會(huì)放過他。他們?cè)趫?bào)紙上發(fā)布了一則威脅消費(fèi)者的廣告,“不要因?yàn)橘I車而讓自己暴露在訴訟風(fēng)險(xiǎn)中”,同時(shí)還因此起訴了福特汽車公司。一審法院認(rèn)為,任何燃燒汽油的汽車都在謝頓的專利范圍內(nèi),因此裁定福特?cái)≡V。福特立即提起上訴。經(jīng)過多年的審理,福特在二審判決中獲得了巨大的勝利,因?yàn)榉ㄔ撼姓J(rèn)謝頓的專利是二沖程發(fā)動(dòng)機(jī),而福特的專利是四沖程發(fā)動(dòng)機(jī)。福特的勝利也讓所有美國(guó)獨(dú)立汽車制造商受益,他們不再需要向ALAM支付專利費(fèi)用。對(duì)于謝頓,亨利·福特有過這樣的評(píng)論:“可以非??隙ǖ氖?,喬治·塞登并沒有為汽車工業(yè)做出任何貢獻(xiàn)。如果他從未出生,汽車工業(yè)的進(jìn)步會(huì)與今天不同。”
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