【太平洋汽車網(wǎng)】因?yàn)閳A的面積大，在同等材料上做出來的的方向盤面積大，好操作。圓具有旋轉(zhuǎn)不變性，不論它轉(zhuǎn)動多少的角度，都會與原來的圓重合；而方的沒有這樣的性質(zhì)。所以，方向盤都做成是圓的。

方向盤：汽車、輪船、飛機(jī)等的操縱行駛方向的輪狀裝置。其功能是將駕駛員作用到轉(zhuǎn)向盤邊緣上的力轉(zhuǎn)變?yōu)檗D(zhuǎn)矩后傳遞給轉(zhuǎn)向軸。
最初的汽車是用舵來控制駕駛的。把汽車行駛中產(chǎn)生的劇烈振動傳遞給駕駛者，增加其控制方向的難度。當(dāng)發(fā)動機(jī)被改為安裝在車頭部位之后，由于重量的增加，駕駛員根本沒有辦法再用車舵來駕駛汽車了。方向盤這種新設(shè)計(jì)便應(yīng)運(yùn)而生，它在駕駛員與車輪之間引入的齒輪系統(tǒng)操作靈活，很好地隔絕了來自道路的劇烈振動。不僅如此，好的 方向盤系統(tǒng)還能為駕駛者帶來一種與道路親密無間的感受。
120多年前，汽車發(fā)明人最初在蒸汽汽車上安置的方向盤是裝在垂直的轉(zhuǎn)向柱上，其缺陷是不利于駕車者的操縱和妨礙視線。
在1887年秋季，德國戴姆勒汽車公司修理工人為從司特立克蘭德駕駛而來的一輛，菲頓瀕汽車進(jìn)行大修。當(dāng)?shù)踯嚬と税研藓玫能嚿淼趸匮b配之時，吊鉤突然滑出，車身跌落在轉(zhuǎn)向柱上，結(jié)果使轉(zhuǎn)向柱從垂直位置上彎曲了好幾度。一名修理工人試圖把彎曲了的轉(zhuǎn)向柱矯正過來，卻意外地發(fā)現(xiàn)新的角度使方向盤不再操縱困難和妨礙視線了。
戴姆勒對修理工人的意外發(fā)現(xiàn)給予獎勵，并抽調(diào)研究人員立即改進(jìn)方向盤的裝配工藝，到了1890年，戴姆勒汽車公司生產(chǎn)的，派立生汽車就第一次裝上了傾斜式的轉(zhuǎn)向柱和傾斜式的方向盤。各國汽車公司紛紛效仿，使方向盤趨于定型，日臻完善。
此外，方向盤也可以指部隊(duì)偵察兵或測地兵用得測量方位角度的儀器。由鏡頭、水準(zhǔn)儀、磁針、角架等構(gòu)成。

（圖/文/攝：太平洋汽車網(wǎng) 史麗麗）