柴油機和汽油機在工作原理上有不少主要區(qū)別。

燃料方面，汽油機用汽油，柴油機用柴油。

點火方式不同，汽油機靠火花塞點火，柴油機是壓燃式，燃料在氣缸內高溫高壓下自燃。

燃燒方式上，汽油機燃燒相對快，燃燒產物多含水蒸氣和二氧化碳；柴油機燃燒慢，燃燒效率高，產物含一定未完全燃燒的碳氫化合物。

進氣過程中，汽油機吸入汽油與空氣混合氣，柴油機直接吸純空氣。

壓縮比有別，汽油機壓縮比低，柴油機壓縮比高。

混合氣形成方式也不一樣，汽油機在氣缸外形成可燃混合氣，柴油機在氣缸內。

工作循環(huán)上，兩者雖都有進氣、壓縮、做功、排氣四沖程，但在具體細節(jié)上有差異。比如吸入行程，柴油機吸純空氣，汽油機吸混合氣和空氣的混合物；壓縮行程，柴油機壓縮比大，汽油機壓縮比小。

效率方面，汽油機熱效率一般在 30%至 40%，柴油機能達 35%至 45%，且柴油機耐用性和故障率相對低，尤其在低速重載時表現(xiàn)好，不過運行時噪聲和振動較大。

在實際應用中，汽油機因普及便利多為家庭用車首選，柴油機憑經濟性和耐用性在越野、重載運輸?shù)葓鼍坝袃?yōu)勢。

總之，選汽油機還是柴油機，得看用戶具體需求和車輛類型。