空調(diào)膨脹閥的工作原理是控制蒸發(fā)器出口氣態(tài)制冷劑的過熱度來控制進入蒸發(fā)器的制冷劑流量。

它分為外平衡式和內(nèi)平衡式。外平衡式膨脹閥在專用空調(diào)中應用較多，因為蒸發(fā)器有分路且壓降大，使用外平衡式能避免過度關閉，保證正常供液。

膨脹閥由感應機構(gòu)、執(zhí)行機構(gòu)、調(diào)整機構(gòu)和閥體組成。感應機構(gòu)充注氟利昂工質(zhì)，感溫包設置在蒸發(fā)器出口處，出口溫度與蒸發(fā)溫度存在溫差，即過熱度。感溫包感受到溫度后，使感應系統(tǒng)處于對應飽和壓力。當此壓力大于調(diào)整彈簧的彈簧力與蒸發(fā)壓力之和時，閥芯下移，膨脹閥開啟變大，制冷劑流量增加；反之則開啟變小，流量減小。

膨脹閥和蒸發(fā)器存在最佳“匹配”，每臺蒸發(fā)器有最小的穩(wěn)定信號線（MSS 線），在 MSS 線上不同制冷劑對應臨界過熱度，工作點 A 是最佳匹配點，此時蒸發(fā)器過熱度臨界，制冷量最大且穩(wěn)定。膨脹閥合適的過熱度是 5～8℃，由靜裝配過熱度與有效過熱度組成。開啟過熱度約為 3℃，從開始開啟至額定開度的過熱度增量約為 2～5℃，兩者之和就是工作過熱度。

要保證膨脹閥在最佳匹配點，就要保證合適的過熱度，在 5～8℃之間，不在此范圍需調(diào)整。另外，空調(diào)連續(xù)使用幾年后，由于閥針磨損、系統(tǒng)有雜質(zhì)、閥孔堵塞、彈簧彈力減弱等原因，膨脹閥可能偏離工作點，表現(xiàn)為開啟度偏小或過大。開啟度太小會供液不足，制冷量不足；開啟度過大則可能出現(xiàn)故障。