汽車安全氣囊的工作原理是這樣的。

當(dāng)汽車發(fā)生碰撞事故時(shí)，安全氣囊控制系統(tǒng)會(huì)檢測(cè)到?jīng)_擊力（減速度），一旦超過(guò)設(shè)定值，安全氣囊電子控制裝置就會(huì)立即接通充氣元件中的傳爆管電路。這會(huì)點(diǎn)燃傳爆管內(nèi)的點(diǎn)火介質(zhì)，火焰進(jìn)而引燃點(diǎn)火藥粉和氣體發(fā)生劑，迅速產(chǎn)生大量氣體。在僅僅 0.03 秒的時(shí)間內(nèi)，就能將氣囊充氣，讓氣囊急劇膨脹。

這樣就能在乘員的身體與車內(nèi)設(shè)備即將碰撞之前起到緩沖作用，大大減輕因慣性力對(duì)駕駛員和乘員造成的沖擊，從而降低事故對(duì)人員的傷害程度。

安全氣囊系統(tǒng)由多個(gè)部分組成，包括 SRS 控制模塊、駕駛席和助手席安全氣囊、駕駛席和助手席安全帶拉緊器、PPD 傳感器、故障警告燈、時(shí)鐘彈簧、線束等等。

在車速 14.4km/h 以下時(shí)，安全氣囊通常不起作用；在 14.4 - 19.2km/h 時(shí)，可能少動(dòng)作或不動(dòng)作；而在 19.2km/h 以上則能感知沖撞動(dòng)作。

安全氣囊一般由傳感器、微處理器、電控單元、氣囊蓋與支撐環(huán)、氣囊、氣囊模塊等構(gòu)成。發(fā)生碰撞時(shí)，傳感器感受汽車碰撞強(qiáng)度，并將信號(hào)傳送到控制器。控制器接收并處理信號(hào)，判斷有必要打開氣囊時(shí)，就會(huì)發(fā)出點(diǎn)火信號(hào)觸發(fā)氣體發(fā)生器。氣體發(fā)生器接收到信號(hào)后，迅速點(diǎn)火產(chǎn)生大量氣體給氣囊充氣。

為防止一次突然點(diǎn)爆產(chǎn)生的巨大壓力對(duì)人頭部造成傷害，二級(jí)氣囊應(yīng)運(yùn)而生。它加入了可分級(jí)充氣或釋放壓力的裝置，加、減速度較小觸發(fā)充氣量較小的“柔軟”氣囊，加、減速度大時(shí)則同時(shí)觸發(fā)一二級(jí)氣囊。

安全氣囊分布在車內(nèi)前方（正副駕駛位）、側(cè)方（車內(nèi)前排和后排）和車頂三個(gè)方向，裝有安全氣囊系統(tǒng)的容器外部都印有“SRS/AIRBAG”的字樣。其種類有單氣囊、雙氣囊，以及四氣囊、六氣囊等。

需要注意的是，遇到輕微碰撞，即使氣囊未展開，也應(yīng)對(duì)氣囊前傳感器及轉(zhuǎn)向盤襯墊進(jìn)行檢查。進(jìn)行其他維修時(shí)，如有可能使傳感器受到震動(dòng)，應(yīng)先拆下氣囊傳感器。切勿為重新使用而拆開及維修氣囊前傳感器等部件。如這些部件有跌落、裂紋等缺陷，應(yīng)換上新零件，也不要將其直接暴露在炎熱空氣或明火附近。

同時(shí)，系好安全帶是安全氣囊發(fā)揮保護(hù)作用的重要條件。