汽車行車電腦的工作原理是根據(jù)其內(nèi)存的程序和數(shù)據(jù)，對來自空氣流量計和各種傳感器的信息進行計算、處理與判斷，然后輸出指令，給噴油器提供特定寬度的電脈沖信號，以此控制噴油量。

行車電腦主要由單片機組成，包含微處理器（CPU）、存儲器（ROM、RAM）、輸入/輸出接口（I/O）、模數(shù)轉(zhuǎn)換器（A/D）以及整形、驅(qū)動等大規(guī)模集成電路。其中，CPU 是核心，具備計算和控制功能。

發(fā)動機運轉(zhuǎn)時，行車電腦采集各傳感器的信號進行計算，并將結(jié)果轉(zhuǎn)化為控制信號來控制被控對象工作，還能管控存儲器、輸入/輸出接口和其他外部電路。

存儲在 ROM 中的程序是基于精確計算和大量實驗所得數(shù)據(jù)。在發(fā)動機工作時，此固有程序不斷與傳感器采集的信號比較計算，其結(jié)果用于控制發(fā)動機的點火、空燃比、怠速、廢氣再循環(huán)等參數(shù)，并且具有故障自診斷和保護功能。

當(dāng)系統(tǒng)故障時，能自動將故障代碼存于 RAM 中，并采取保護措施，讀取替換程序讓發(fā)動機維持運轉(zhuǎn)以便開到修理廠。

汽車發(fā)動機運行時，燃料燃燒需一定比例空氣形成空燃比，理論最佳空燃比是 1:14.7。因車速不固定，高速時需更大動力，油門需開更大角度以吸入更多空氣和燃燒更多燃油，所以燃油供給系統(tǒng)要相應(yīng)改變供油。發(fā)動機不同轉(zhuǎn)速尤其特殊工況下，對混合氣濃度有特殊要求，且活塞運動周期隨轉(zhuǎn)速改變，汽車要隨轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)點火時間以發(fā)揮發(fā)動機最大性能。

行車電腦如同“中樞神經(jīng)”，能收集、分析和計算來自進氣流量、進氣溫度、節(jié)氣門開度、曲軸位置等眾多傳感器的數(shù)據(jù)，在千分之幾秒內(nèi)調(diào)整供油量匹配實時環(huán)境和工況，在理想比例混合氣進入氣缸后發(fā)出點火指令，保證燃油在最佳時間完全燃燒，降低尾氣排放和油耗，提高燃燒效率，增強發(fā)動機功率和扭矩。