臺灣車牌的歷史演變過程較為復雜。

在早期，臺灣車牌會明確標注“臺灣省”“高雄市”“臺北市”等地域名稱。

但隨著臺灣社會政治架構的變動，尤其是李登輝執(zhí)政時的“精省”政策，車牌編碼模式發(fā)生了改變。

在未實施“精省”政策之前，車牌上一直有“臺灣省”字樣。“精省”政策即廢除臺灣省“自治地位”，將省政府改為“行政院”的派出機關，移除其地方自治功能，使其成為象征性機構。

自 2007 年起，因應“精省”等政策，車牌取消了上方用漢字標示的地域識別，如“臺灣省”“臺北市”“高雄市”“金門縣”“連江縣”等，2008 年起，原本放置這些地域識別的地方以英文字母取代。

臺灣省公路局于 1946 年成立后，由于政府單位改制及車輛數量大幅增加，至 1990 年間臺灣的車牌換發(fā)高達 6 次。

1992 年，車輛牌照最后一次全面換發(fā)，牌號首次加入英文字母開頭。

當前，臺灣車輛在“精省”政策前后印制的新老車牌都在使用，所以有的車輛車牌標明“臺灣省”字樣，有的則沒有。臺灣車牌樣式繁多，有的是兩個英文字母+四個阿拉伯數字，有的是四個阿拉伯數字+兩個英文字母，還有字母與數字混用的情況。